이제는 많은 가정에서 강아지를 단순히 애완동물이 아닌 '반려동물'로 여기고 있습니다. 내 가족인 반려견에게 더 좋은 사료를 먹이고 싶은건 당연하겠죠. 오늘은 강아지 사료의 종류는 무엇이 있는지, 등급은 어떤 것이 좋은지 알아보겠습니다.
강아지 건식사료
대부분의 집에서는 씨리얼 모양의 건식 사료를 급여하고 계실 겁니다. 건식 사료는 12%의 수분함량이 매우 적은 사료로 식물성 원료와 동물성 원료가 골고루 섞여서 만들어집니다. 건식 사료의 특징은 급여가 쉽고 보관이 용이하며 가격이 저렴하다는 장점이 있습니다. 또한 끈적이지 않은 건조한 형태의 알갱이로 되어 있어 치석이 덜 쌓이며 영양 밸런스를 맞추기에 가장 용이한 사료입니다. 하지만 원재료가 무엇인지 구별하기 어려워 라벨에 표기되어 있는 성분과 영양소를 반드시 확인해야 하며 기호성이 다소 떨어진다는 단점이 있습니다.
강아지 습식사료
앞서 건식사료의 단점을 보완한 것이 습식사료입니다. 습식사료는 수분함유량이 60% 이상으로 건식사료에서 부족한 수분함량을 채우기에 좋습니다. 또한 원래의 식자재 모양이 보인다는 점에서 원재료가 무엇인지 구별할 수 있으며, 원재료의 냄새와 향이 살아있다는 점에서 기호성이 높은 장점이 있습니다. 또한 식감이 부드럽다는 점에서 치아가 좋지 않은 노령견에게도 좋습니다. 그러나 영양성분을 직접 고려하여 밸런스를 조절해야 한다는 어려움이 있으며, 유통기한이 짧고 치석이 많이 쌓이며 비싸다는 단점이 있습니다.
강아지 생식사료
사료를 가장 신선한 상태에서 먹이려는 노력과 개는 본래 육식성이라는 점에서 본능을 살리고자 하는 마음에 생식사료를 선택하는 사례도 늘고 있습니다. 생식의 장점은 인공 첨가제에 의한 피부 알러지 문제가 해결된다는 것입니다. 또한 고지방 식단이라는 점에서 털에 윤기가 흐르며, 소화율이 증대되고 면역력이 강화됩니다. 반면 생고기에는 살모넬라균이 함유된다는 점에서 식중독에 걸리는 등의 위험성이 있고 고단백 식이를 장기간 지속하는 경우 췌장이나 신장질환을 야기할 수 있습니다.
강아지 화식사료
최근 사료의 대안으로 인기가 많아지고 있는 것이 바로 이 강아지 화식입니다. 화식은 말 그대로 '불에 익힌 요리'입니다. 반려인들 사이에서는 일반적인 사료에 대응하는 개념으로 음식을 익혀서 주는 사료를 화식 사료라고 정의합니다. 화식의 장점은 소화가 잘되고 높은 수분함량과 기호성이 높다는 장점이 있습니다. 습식사료와 같이 유통기한이 짧고 조리까지 해야한다는 점에서 번거로움이 있고 시간이 오래 걸린다는 단점이 있습니다. 가장 큰 문제점은 영양결핍이 생길 수 있다는 것입니다. 대부분의 홈메이드 레시피의 경우 90%가 1개 이상의 영양소 결핍으로 부적절 판단을 받았다고 합니다. 최근에는 시중에 영양밸런스를 맞춘 화식사료 제품도 많이 판매하고 있으니 참고하시길 바랍니다.
강아지 사료 등급
강아지 사료 등급은 크게 로가닉, 오가닉(유기농), 홀리스틱, 슈퍼 프리미엄, 프리미엄, 일반사료 총 6가지로 나뉩니다. (1)로가닉(Raw+Organic) 사료는 가공하지 않은 식재료를 저온 건조하여 영양소가 파괴되는 것을 막고 상태 그대로 섭취할 수 있는 사료입니다. 1등급 사료인만큼 가격이 비싸다는 단점이 있습니다. (2) 오가닉 사료는 2등급 사료로 농약과 합성비료, 항생제, 유전자 조작 실물, 환경호르몬 등을 사용하지 않은 유기농 사료입니다. 미국 사료 관리국(AAFCO)과 오가닉 인증을 받은 제품으로 원료의 95%가 유기농 제품인 경우에만 오가닉 사료로 인정됩니다. (3) 홀리스틱 사료는 3등급 사료로 가장 보편적으로 알려진 사료입니다. 부산물, 방부제, 인공첨가물 등이 들어가지 않은 재료를 사용하여 기호성이 좋고 육류의 함량이 높으며, 허브, 과일, 야채, 유산균 등 영양소가 골고루 잡혀 있다는 점이 큰 강점입니다. 휴먼 그레이드급의 경우 인간이 먹을 수 있을 정도로 깨끗하고 안전합니다. (4) 슈퍼 프리미엄 사료는 곡물보다 육류 함량이 높은 사료입니다. 부산물이나 합성 방부제는 들어가지 않은 사료이나, 옥수수, 콩, 밀과 같은 알레르기 유발물질이 포함된다는 점에서 알러지가 있는 반려견의 경우 유의하여 급여해야 합니다. (5) 프리미엄 사료는 인공첨가물을 사용하여 반려견의 기호성을 높인 사료입니다. 그러나 저급 기름, 각종 부산물, 내장, 육골분 등의 저급 재료가 있다는 점에서 영양적으로 부족하다는 단점이 있습니다. (6) 일반사료는 양이 많고 가격이 저렴하다는 장점이 있습니다. 그러나 출처를 알 수 없는 저가 재료를 사용하였고 영양 측면에서 전혀 가치가 없는 사료로 반려견의 알레르기를 유발할 수 있다는 단점이 있습니다.
강아지의 나이, 활동량, 음수량, 질병의 유무 및 면역력에 따라 좋은 사료가 다를 수 있습니다. 각 사료의 장단점을 잘 살펴보시고 반려동물의 건강 상태에 따라 최적의 사료를 잘 선택하시길 바랍니다. 다만 사료의 등급을 선택하실 때에는 영양학적인 측면을 고려해 홀리스틱 이상 급을 급여하시기를 추천드립니다.
강아지 사료의 영양소가 충분하지 않을 때 걸릴 수 있는 질환 중 하나인 식분증에 대해 알고싶다면 아래 포스팅을 확인하세요.
댓글